El deporte conocido como fútbol de salón, fútbol sala o futsal, practicado según las regulaciones de la Asociación Mundial de Futsal y la Federación Venezolana de Fútbol de Salón, tiene una arraigada presencia en Venezuela, donde es popularmente llamado futbolito.
Orígenes del Fútbol de Salón en Venezuela
La historia de este deporte en Venezuela carece de una documentación precisa sobre sus inicios en canchas de dimensiones reducidas. Algunas fuentes sugieren, aunque sin fundamentos sólidos, que su introducción en el país ocurrió en los años 70, traído por diversas colonias suramericanas (Argentina, Brasil, Uruguay, entre otras) que lo practicaban de manera informal en áreas populares de Caracas, donde se estableció inicialmente y luego se expandió por todo el territorio venezolano.
Fundación de Asociaciones y Federación
En 1983, en Valencia, Estado Carabobo, Roberto Salinas, un empresario, fundó la primera Asociación Venezolana de este tipo de fútbol. Pronto, otras entidades como el Distrito Federal, Miranda, Aragua, Táchira, Zulia, Amazonas y Mérida se unieron para establecer la Federación Venezolana de Fútbol de Salón (FEVEFUSA) en 1984, con Roberto Salinas como presidente. Esto marcó la transición del fútbol de salón hacia una disciplina organizada, siendo incluido ese mismo año en el programa de los "V Juegos Deportivos Nacionales Valencia 84" por el Instituto Nacional de Deporte.
Expansión y Reconocimiento Nacional e Internacional
En 1986, la Universidad de Carabobo albergó el "I Campeonato Universitario de Fútbol de Salón". Posteriormente, en Caracas, este deporte se incorporó a los "Juegos Deportivos Macabeos Panamericanos Venezuela 87" y en 1989 se celebró la "I Supercopa Estudiantil Milky", con la participación de 3.000 estudiantes-jugadores. En este período, se estaba gestando la inclusión del fútbol de salón en el programa de educación física nacional a través del nuevo currículo educativo del Ministerio de Educación.
Debut Internacional y Logros
En 1990, Venezuela hizo su debut internacional en el "III Campeonato Panamericano" en Bogotá, Colombia, obteniendo el tercer lugar. También participó en el "IV Campeonato Mundial Italia 91", logrando un honorable cuarto puesto, y en 1992 alcanzó el subcampeonato en el Suramericano de Uruguay.
Evolución Competitiva y Títulos
En 1993, se estableció el primer torneo especial de futbol 5 con la creación de la Liga Nacional Especial de Fútbol Sala 5, que contó con la participación de 8 equipos. La final la disputaron Atlético Vargas y Robinelsa, resultando este último como campeón. En 1994, se creó la "Liga Especial Superior de Fútbol Cinco", avalada por la Federación Venezolana de Fútbol, con la participación de varios equipos. Durante este año, la Selección Nacional compitió en el "V Campeonato Mundial de Fútbol de Salón Argentina 94".
Logro Histórico, Venezuela Campeón Mundial de Fútbol Sala
Tras años de competiciones internas, el trabajo de entrenadores en Venezuela dio frutos con la formación de una selección nacional que, dirigida por el Profesor Álvaro Guevara, se coronó campeona mundial de futsal por primera vez en la historia, demostrando el rápido crecimiento de este deporte en el país.
Título en el Sexto Campeonato Mundial
Un 5 de diciembre de 1997, Venezuela hacia historia en México fue sede del sexto Campeonato Mundial de Futsal. Venezuela sorprendió al obtener el título de campeón tras vencer a Uruguay 4-0 en la final. Los máximos goleadores del torneo fueron los venezolanos Asdrúbal "El Tren" Colmenares y David "La Gacela" Pinto, mientras que Joséin Rodríguez fue elegido como el jugador más valioso.